Roadtrip IJsland: 20 dagen, 3500 km puur avontuur

IJsland is een bestemming die bij veel reizigers op de bucketlist staat. Met zijn imposante landschappen, actieve vulkanen, eindeloze gletsjers en thermische bronnen is het een plek waar de natuur nog de hoofdrol speelt. Wij trokken 20 dagen met een camper rond het eiland, legden zo’n 3500 kilometer af en maakten kennis met het rauwe, onvoorspelbare en vooral adembenemend mooie karakter van ‘the land of ice and fire’.

River crossing op de Laugavegur Trail

Een camper huren in IJsland: wat je moet weten

Wij kozen voor een mini-camper (Dacia Dokker) via Go Campers. Die auto was betaalbaar, maar ook wel erg basic: geen verwarming, geen keuken, geen zitruimte. Voor 20 dagen betaalden we ongeveer €1500. Grotere campers kosten al snel het dubbele. Het weer in IJsland is erg wisselvallig, dus comfort (zoals een warme plek om te schuilen) is zeker iets om rekening mee te houden bij je keuze. It's up to you.

Hiken in de IJslandse Highlands: Laugavegur trail

Onze reis begon met een van de mooiste hikes ter wereld: de Laugavegur Trail. Deze 55 km lange wandelroute door de IJslandse highlands loopt van Landmannalaugar naar Þórsmörk. Je trekt door lavavelden, felgekleurde rhyolietbergen, stoombronnen en moet zelfs ijskoude rivieren oversteken. Wildkamperen mag niet meer in IJsland, dus je bent aangewezen op drukke hutten en campings – maar de natuur maakt alles goed. Wij wandelden de route in 3 dagen zonder een tourorganisatie. Je kan er ook voor opteren om mee te gaan met een tour, zij zullen meestal een 4-daagse route voorstellen. De route is enkel te bereiken met een speciale 4x4 bus vanuit Reykjavik (tip: boek een ‘hiking pass’ bij Reykjavik Excursions). Precies een monstertruck!

Uitzicht op de Laugavegur trail

Reykjavik & de Fagradalsfjall vulkaan

Na de trail trokken we richting Reykjavik, een leuke stad voor een korte tussenstop. Happy hour in de cafés is dé manier om geld te besparen, en de goedkoopste supermarkt is zonder twijfel Bónus. Wij hadden geluk met de Fagradalsfjall vulkaan die aan het uitbarsten was, een uurtje rijden vanuit de hoofdstad & absoluut de moeite. Zelfs als hij niet meer actief is, blijft het landschap indrukwekkend en bijna buitenaards.

De Ring Road op: langs gletsjers, watervallen en fjorden

De route langs de Ring Road biedt een aaneenschakeling van natuurlijke hoogtepunten:

• Skógafoss: een van de indrukwekkendste watervallen van het land

• Pakhil: een afgelegen camping vlakbij een gletsjertong. Doe daar absoluut een dayhike richting het uitzichtpunt met vele watervallen en de gigantische gletsjer.

• Vatnajökull Nationaal Park met het Jökulsárlón gletsjermeer: prachtig maar confronterend om al het ijs te zien smelten door de snelle klimaatverandering...

• Möðrudalur: een afgelegen plek ideaal om het noorderlicht te spotten én toegang tot het binnenland

In het oosten spotten we een kudde wilde rendieren langs de weg. Indien je een auto langs de kant ziet staan: kijk zeker eens goed rond je heen, mogelijks spotte men iets speciaals. In het noorden maakten we een (iets tegenvallende) walvistour vanuit Húsavík. Gelukkig hadden ze lekkere cinnamon rolls om ons weer op te vrolijken.

De ruige Westfjorden: IJsland op zijn puurste

Een ander hoogtepunt is mogelijks de Westfjorden. Hier kom je bijna geen andere toeristen tegen en ervaar je nog een echt ontdekkingsgevoel. Je rijdt er langs steile fjorden, stopt bij natuurlijke hot springs zoals Hellulaug en Hörgshlíðarlaug, en raakt makkelijk aan de praat met locals. Reken op een ruige rit met veel potholes, maar het is de omweg meer dan waard.

Vatnajökull gletsjer

Praktische tips voor jouw reis naar IJsland

• Voorzie een degelijk budget: IJsland is duur. Plan je uitstappen en eten slim, neem desnoods eten mee in je rugzak van thuis uit (bv. Adventure food), en shop in Bónus supermarkt.

• Huur een 4x4 als je het binnenland in wil: een gewone camper is vaak niet voldoende. Veel route's staan aangeduid met een F, deze kan je enkel betreden met een 4x4.

• Check het weer op www.vedur.is: het verandert elk uur.

• Wees voorbereid op beperkte vrijheid: wildkamperen is verboden, dus verwacht minder solitude dan in andere roadtrip-bestemmingen.

Onze absolute aanraders

• Hike de Laugavegur Trail

• Overnacht in de Westfjorden

• Neem een duik in een natuurlijke hot spring

• Overnacht op afgelegen plekken zoals Pakhil of Möðrudalur